Nausea berkisah tentang Antoine Roquentin, seorang penulis Perancis yang ngeri dengan keberadaannya sendiri. Dalam bentuk buku harian impresionistik, dia dengan kejam mengkatalogkan setiap perasaan dan sensasinya tentang dunia dan orang-orang di sekitarnya.
Pikirannya memuncak dalam perasaan mual yang meresap dan sangat kuat yang “menyebar di dasar genangan kental, di bagian bawah zaman kita, masa suspender ungu dan kursi kursi rusak; itu terbuat dari instan yang lebar dan lembut, menyebar di tepi, seperti noda minyak.”
Upaya Roquentin untuk mencoba dan berdamai dengan hidupnya, perjuangan filosofis dan psikologisnya, memberi Sartre kesempatan untuk mendramatisasi prinsip-prinsip keyakinan Eksistensialisnya.